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L
E RÊVE D'ERIC GAVIGNET
a toujours été de devenir Chef
: « Personne
dans ma famille n'était
cuisinier, pourtant dès
mon plus jeune âge, j'ai eu cette
passion. 42 ans plus tard, elle
est toujours aussi forte ! »
Quelle carrière ! Certains
des restaurants où il s'est formé
sont des noms incontournables
de la gastronomie française internationalement reconnus.
Aujourd'hui, installé dans le
cadre magique du Relais du Château de Chalais, il s'est d'ores
et
déjà constitué une réputation
enviable dans le domaine de la
Grande Cuisine.
L'enchantement commence
dès que l'on traverse le pont
levis et que l'on passe le portail
du château. Tournez-vous vers
la droite et vous serez séduits :
son restaurant, installé dans les
anciennes cuisines de ce château du
XVIe siècle, convainc au
premier coup d'œil !
Autrefois résidence de la
glorieuse famille Talleyrand, le
château appartient aujourd'hui
à un célèbre imitateur, qui le
restaure peu à peu. L'humoriste
qui est aussi un amateur éclairé
d'antiquités apporte à chaque
élément une attention toute
particulière.
Et l'attention d'Eric n'est pas
moins méticuleuse à l'égard des
repas servis ici !
Il a débuté sa carrière dans
les règles de l'art, par un apprentissage
à Dijon, sa ville
natale. Puis au sein des cuisines de plusieurs
restaurants
étoilés au Michelin, l'amenant
peu à peu à se hisser en haut
de l'échelle de la gastronomie
bourguignonne. Il s'est ensuite
installé à Paris, où il a rejoint des
illustres restaurants lauréats de
trois étoiles au guide Michelin,
Lasserre et La Tour d'Argent. Sa
carrière s'est poursuivie internationalement en tant que chef
privé auprès de diplomates,
puis à Riyad. Modeste, il affirme
avoir obtenu ces postes par
« chance », expliquant que les
candidats sont nombreux dans
ces établissements renommés,
et que les restaurateurs n'ont
que l'embarras du choix… Il
paraît pourtant plus probable
que ce sont ses compétences et
sa réputation qui lui ont permis
de rejoindre des cuisines aussi
réputées !
« Je voulais voyager au Cana-
da et en Australie. J'ai d'abord
été à Londres pour apprendre
l'anglais. Là, j'ai travaillé pour
les frères Roux, au Gavroche,
quand le restaurant avait encore
trois étoiles au Michelin. »
Malgré ses rêves de voyage
à travers le monde, il reste en
Angleterre où il précise : « J'ai
été très heureux. » Il termine
sa carrière comme Chef au Hilton London Euston - un poste
éminemment exigeant ,
A l'heure de la retraite, il
souhaite rejoindre son pays
natal dans la région du SudOuest :
« J'aime son mode de
vie, le soleil et la qualité des
produits ». Après deux ans de
pause, il est prêt à reprendre
du service. En 2017, un restaurateur
de Saint-Emilion et un
entrepreneur danois implanté
dans la région ont racheté l'ancien restaurant
de Chalais et
entamé sa rénovation. Ils rencontrent
Eric, et le reste, pour
ainsi dire, va de soi. Aujourd'hui,
la réputation déjà bonne est
rapidement transcendée grâce à
Eric, à la tête d'une petite équipe dévouée.
Il propose un excellent menu à un prix accessible, produit le plus possible
à partir des
produits locaux et changeant
au fil des saisons. Tout dans ce
restaurant, de l'accueil à l'excellent service,
est exécuté avec
une élégance certaine, encore
embellie par l'attention qu'Eric
accorde aux moindres détails.
« J'ai été très chanceux de
pouvoir apprendre avec les
meilleurs. Ils m'ont transmis leurs
exigences d'exactitude. La perfection
est une nécessité, de
la préparation, à la confection
et la présentation. Tous les
Chefs avec lesquels j'ai travaillé
étaient très durs, à l'ancienne -
ils n'offraient pas de deuxième
chance. Il fallait de l'excellence
à tout instant ! Je pense que l'on
n'oublie jamais ce niveau en
cuisine. »
Son ambition ? Une étoile
au Michelin, évidemment ! Une
simple visite et vous serez conquis.
... J'aime le mode de vie, le soleil
et la qualité des produits d'ici...
1.
1. Noix de St. Jacques.
2. Foie gras.
3. Eric et son équipe travaillent
leurs préparations avec
une grande précision.
4. Le Relais du Château.
5. Saumon fumé avec tempura
de légumes et crème au
raifort.
6. Agneau charentais.
7. Le pont-levis du château.
8. Des délicieux desserts.
9. Une succulente part de
colin.
10. Emmanuel Baugey (à
gauche) et Michael Revenskjold,
propriétaires du
restaurant, entourent le Chef
Eric Gavignet.
Le Relais du Château, 15 Rue
du Château, 16210 Chalais.
T: +33 05 45 98 12 08